Mi gato está destruyendo los muebles con sus garras. ¿Cuál será la solución?

Es sabido que los gatos arañan los objetos que están firmes como los muebles para marcar sus garras, pero ésta no es la principal razón para hacerlo. El principal propósito es que es una forma de comunicación con otros gatos. Esto proporciona a los otros gatos una indicación visual de que anda rondando otro gato en los alrededores. También puede ofrecer información a los otros gatos sobre el tamaño del gato intruso. Las glándulas aromáticas que se encuentran en las garras del gato también dan información adicional. Este es un comportamiento felino natural, y como es algo que no va a desaparecer ni se intenta hacerlo, cualquier intento por socavar las inclinaciones naturales del animal, redundaría en un comportamiento y/o una respuesta adversa. Sin embargo, con un poco de paciencia, ingenio y, con suerte, con unos pocos inconvenientes, usted podrá redirigir la atención del gato en otra dirección y no hacia sus muebles.

Usted podrá hallar una variedad de superficies a escoger donde su gato pueda rasguñar. Mediante ensayo y error, quizás pueda encontrar la mejor para su gato. Tal vez el mejor lugar para comenzar es con algo que siempre le haya atraído –por ejemplo, el material superficial de un mueble en particular. Muchos gatos parecen disfrutar las superficies hechas de Sisal, una fibra natural con que se hacen las sogas. Cualquiera que sea la superficie, ésta debe ser estable. Si no lo es, su gato no lo tomará en cuenta.

Como es dicho, los viejos hábitos son difíciles de eliminar, y sin considerar lo lujoso que pueda ser la nueva superficie para rasguñar, probablemente usted tenga que encontrar una forma para evitar que vuelva con el hábito de rasguñar o su atracción por éste. Por ejemplo, la mayoría de los gatos no se sienten cómodos arañando una superficie cubierta por ambos lados con aluminio. Usted deberá remover todas las marcas con un eliminador de olores específico y después rociarlas con un limpiador a base de cítricos, ya que los gatos no les gustan los olores cítricos. Coloque la superficie que el gato va utilizar para arañar en las inmediaciones de la “escena del crimen”.

Una forma de aumentar lo atractivo de la nueva superficie para rasguñar consiste en ofrecerle a su gato algunos juguetes hechos del mismo material de dicha superficie. También puede jugar con su gato y con sus juguetes y tratar de juntarlos a ambos dentro de la superficie en cuestión. Puede frotar un poco de calamento (hierba gatera) en la superficie o preparar té de calamento y rociarlo sobre ésta para aumentar el interés del gato. (Haga la rociada en un área que no sea un área problemática, y no hacerlo en una superficie equivocada).

Si la posición de la superficie para arañar no es la ideal, desde su perspectiva del Hogar Ideal, usted puede moverlo, lentamente, a otra área, pero debe estar pendiente de la nueva posición. Una razón por la cual su gato pueda haber elegido esa pieza en particular del mobiliario para rasguñar puede ser debido a su localización. El rasguñar, después de todo, es una señal de comunicación que indica la proximidad de los habitantes de la casa. Podrá haberse dado cuenta que a su gato le gusta arañar después de una siesta, por lo que es buena idea colocar otra superficie en el área que ella emplea para dormir.

Animal Behaviourist John Wade (http://www.johnwade.ca/)