Comment faire l’apprentissage de la propreté à mon chiot le plus rapidement possible?

Il est très facile d’entraîner un chiot à la propreté :

• Le chien est en bonne santé (sans parasites, sans infections du tractus urinaire, etc.);
• Le chien a un régime alimentaire de qualité. (Si vous n’êtes pas satisfait de la nourriture de votre chien, faites une transition graduelle, c’est-à-dire 75 %:25 % pour trois jours, 50 %:50 % pour trois autres jours et 25 %:75 % pour les trois derniers jours);
• L’éleveur du chien lui a fourni un milieu propre et structuré et a commencé à l’habituer à sa cage;
• L’horaire du maître est bien ajusté aux courtes périodes séparant les envies fréquentes du chien d’aller faire ses besoins.

Entraîner un chien à la propreté est très semblable à entraîner un enfant à aller sur son pot. C’est un mélange d’un peu d’organisation et de beaucoup de supervision. La majorité des chiens en santé s’adapteront de manière fiable à un horaire pour faire leurs besoins dans les 16 premières semaines de leur vie. Ne soyez pas surpris s’ils se retiennent plus rapidement toute la nuit, mais ne prenez pas cela comme un signe de leur capacité à se retenir durant le jour. C’est alors qu’ils sont souvent et facilement distraits et manquent parfois les signes fournis par leur corps.

Il existe une variété de facteurs pouvant expliquer la fréquence à laquelle n’importe quel nouveau chien dans une maison devra être escorté à l’extérieur pour faire ses besoins. Donc, prenez garde et commencez votre première journée en vous aidant d’une alarme de montre ou même de la minuterie du four pour vous rappeler de sortir le chien pas moins d’une fois à l’heure durant le jour et une fois toutes les trois heures durant la nuit. De plus, sortez avec le chien après les repas, les collations, les siestes, l’entraînement, les jeux ou les sessions de mâchonnement. Si la journée se déroule bien et sans aucun accident, ajoutez de une demi-heure à une heure entre les sorties. S’il y a encore des accidents quoique vous fassiez, raccourcissez de quelques minutes l’espace entre les sorties. Une fois dehors, à l’endroit où vous voulez que votre chien fasse ses besoins, n’attendez pas trop longtemps. Dans les premières étapes de la vie, cinq à dix minutes sont suffisantes, un peu plus si vous le désirez, mais n’exagérez pas. Si le chien a vraiment envie, il fera ce qu’il a à faire. Plus les jours avanceront, plus le chien fera ses besoins rapidement et vous pourrez réduire le temps d’attente à seulement quelques minutes, ce qui vous fera plaisir lors des journées maussades!

Voilà pour la partie organisation. C’est dans la partie supervision que les gens perdent habituellement un peu de leur efficacité. Il est difficile d’enseigner à un chien de rester tout près de vous quand il peut apprendre rapidement à s’éloigner avec ruse dès que vous détournez votre attention. Vous trouverez peut-être que le meilleur moyen de garder votre chien près de vous est de le laisser se promener attaché à sa laisse, ce qui peut lui permettre d’échapper à votre attention pendant quelques secondes. Il sera toutefois plus facile de ramener ce petit coquin s’il se met dans le pétrin. À la rigueur, vous pouvez installer une cage pour chiot près de vous, au lieu d’une laisse, si vous êtes vraiment occupé.

Vous pouvez aider votre chien à comprendre ce que vous attendez de lui et par conséquent, rendre l’apprentissage de la propreté encore plus facile en attachant des habitudes associées uniquement aux voyages vers les toilettes.

Voici certaines bonnes habitudes :

• Utilisez une porte différente (pour aller aux toilettes) que celle dont vous vous serviriez pour toutes les autres activités extérieures.
• Séparez la zone pour faire les besoins, des zones de jeu.
• Encerclez partiellement la zone pour les besoins avec une clôture temporaire. Vous pouvez employer les barrières que l’on trouve dans les équipements de jardinage pour protéger les plantes, en laissant une porte d’accès. Ces barrières sont très abordables et valent bien l’investissement.
• Servez-vous du même mot d’encouragement chaque fois que le chien arrive dans la zone choisie.
• Une fois qu’il a fait ses besoins et que vous êtes tous les deux de retour dans la maison, donnez-lui une petite récompense. Assurez-vous qu’elle est de bonne qualité et ne lui en donnez pas trop, car nous savons que la majeure partie de ce qui entre devra sortir!

Respectez ce plan simple et avant que vous ne vous en rendiez compte, votre chien aura un horaire adapté au vôtre.

Spécialiste du comportement des chiens et des chats, John Wade (http://www.johnwade.ca/)